AU COURS des soixante-dix années de la désolation de Jérusalem, et plus précisément en l'an 601/ 600 av. notre ère, un enfant naquit dans l'Empire mède qui allait être connu plus tard sous le nom de Darius le Mède. Nous signalons sa naissance dès maintenant, car il va nous intéresser ultérieurement.
Le prophète Ézéchiel se trouvait toujours parmi les Juifs déportés en Babylonie par Nébucadnetsar. En 593, la vingt-cinquième année de son exil, Ézéchiel reçut une nouvelle vision remarquable. Il vit un nouveau temple de Jéhovah attenant à une ville appelée Jéhovah-shamma, nom qui signifie " Jéhovah est là". Ézéchiel 40 : 1 à 48 : 35, AC ; Da n.m. Cette vision a dû apporter un grand réconfort aux exilés juifs repentants. Là, dans un pays tout pénétré de paganisme et d'idolâtrie, cette vision affermit leurs espoirs de pouvoir de nouveau adorer le vrai Dieu Jéhovah dans son temple.
Deux ans après la vision du temple, Ézéchiel prononça sa dernière prophétie sur le roi Nébucadnetsar. Ce souverain de Babylone agissait toujours comme le serviteur de Jéhovah Dieu pour exécuter ses jugements contre les nations et leur faire boire la coupe symbolique du vin de la colère divine. Pendant douze ans, Nébucadnetsar avait assiégé la ville commerçante de Tyr. Il finit par y étendre son hégémonie, sans toutefois s'emparer des immenses richesses de cette ville. Néanmoins, pour avoir exécuté des jugements divins contre Tyr, Nébucadnetsar devait être récompensé par la conquête de l'Egypte et le pillage de ses trésors. Ainsi, en 588 av. notre ère, l'Empire babylonien étendit sa domination sur le pays d'Egypte. - Ézéchiel 29 : 17 - 20 ; Jérémie 44 : 29 , 30.
Examinons à présent la situation familiale du roi Nébucadnetsar. Sa femme mède, la reine Amytis, lui donna son premier fils, Evil-Mérodac, qui allait devenir le premier successeur de son père. Nébucadnetsar eut aussi des filles, et la suite des évènements montrera que deux de ses gendres occupèrent également son trône. L'un de ses beaux-fils s'appelait Nériglissar, et l'autre Nabonide.
D'après l'ouvrage Nabonicus and Beshazzar de R. P. Dougherty page 79, certains faits semblent indiquer que Nabonide épousa Nitocris fille que donna à Nébucadnetsar sa femme Égyptienne dont le nom était aussi Nitocris. Nabonide, le gendre préféré de Nébucadnetsar, et Nitocris eurent un fils nommé Balthazar ou Belshatsar. Celui-ci était donc le petit-fils de Nébucadnetsar et l'arrière-petit-fils de Nabopolassar, fondateur de la dernière dynastie babylonienne, une dynastie de rois sémites. Le tableau reproduit ci-dessous montre cette dynastie de rois néo-babyloniens, selon le modèle fourni par le professeur Dougherty :
En 581, Avil-Mardouk (Evil-Mérodac), fils aîné de Nébucadnetsar, succéda à ce dernier sur le trône de Babylone. Bien que réputé méchant, le roi Evil-Mérodac est mentionné dans la Bible comme faisant preuve de bienveillance envers le roi juif exilé dont la lignée devait aboutir à Joseph, père adoptif de Jésus-Christ. Nous y lisons :
" La trente-septième année [580 av. n. è.] de la captivité de Jojakin, roi de Juda, le vingt-septième jour du douzième mois [adar], Evil-Mérodac, roi de Babylone, dans la première année de son règne, releva la tête de Jojakin, roi de Juda, et le tira de prison. Il lui parla avec bonté, et il mit son trône au-dessus du trône des rois qui étaient avec lui à Babylone. Il lui fit changer ses vêtements de prison, et Jojakin mangea toujours à la table tout le temps de sa vie. Le roi pourvut constamment à son entretien journalier tout le temps de sa vie." II Rois 25 : 27 - 30. Jojakin ou Jéconia eut sept fils pendant son séjour en Babylonie, dont Schéalthiel, considéré comme le père de Zorobabel, qui devint gouverneur de Jérusalem rebâtie. - I Chroniques 3 : 17 - 19, Sg n.m.; Aggée 1 : 1 ; 2 : 33 ; Esdras 5 : 1 , 2; Matthieu 1 : 12.
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