Jéhovah avait promis à Abraham l'Hébreux de lui donner, ainsi qu'à ses descendants, le pays " depuis le fleuve d'Egypte jusqu'au grand fleuve, au fleuve d'Euphrate." Cette promesse allait à l'encontre des ambitions des maîtres de l'Egypte. Genèse 12 : 7; 13: 14 - 17; 15 : 18- 21 ). Les rois ou Pharaons d' Egypte bâtissaient un empire qui s'étendait de la quatrième cataracte du Nil en Haute Egypte ( Egypte méridionale ), située à plus de 1500 kilomètres au sud du delta du Nil, jusqu'à l'Euphrate, en passant par la péninsule Sinaïtique et la Palestine. Lors d'une famine au pays de Canaan, Abraham séjourna quelque temps en Egypte, où Jéhovah Dieu dut reprendre le pharaon, qui voulait enlever à Abraham sa femme Sara. - Genèse 12 : 10 - 20. L'Egypte impériale devint la Première Puissance mondiale de l'histoire biblique. Inévitablement, le jour devait venir où Jéhovah manifesterait sa puissance devant l'Egypte, en lui montrant qui détient la souveraineté sur toute la terre. Jéhovah avait informé Abraham que ses descendants seraient réduits en esclavage en Egypte, mais qu'au cours de la quatrième génération* après Jacob, petit-fils d'Abraham, Jéhovah exécuterait ses jugements sur l'Egypte et délivrerait la postérité ou descendance d'Abraham d'entre les mains de cette Première Puissance mondiale. Aucune puissance de ce monde ne pourrait faire obstacle aux dessins de Jéhovah. - Genèse 15 : 12 - 16.
* Les quatre générations passent soit par 1 ) Lévi, fils de Jacob, 2 ) Kéhath, 3 ) Amram et 4 ) Moïse, soit par 1 ) Juda, fils de Jacob, 2 ) Pérets, 3 ) Hetsron et 4 ) Caleb. La Bible ne nous permet pas de déterminer si cette période correspond à quatre générations d'Amorites en Canaan.
Conformément à la prescience de Jéhovah, au bout d'un certain temps, l'Egypte subit sept années de sécheresse. Vingt ans avant la famine qui s'ensuivit, Joseph, fils de Jacob, avait été enlevé, vendu et emmené providentiellement comme esclave en Egypte. A cette époque-là, la capitale de l'Egypte semble avoir été située près du delta du Nil. Pendant treize ans, Joseph fut esclave en Egypte et fut même jeté en prison injustement. Alors, pour avertir L'Egypte des sept années de sécheresse qui allaient venir, Jéhovah envoya au pharaon des songes, et on sortit Joseph de prison pour qu'il vînt les interpréter. Le pharaon reconnut que l'esprit de Dieu était sur Joseph et désigna ce dernier pour assumer les fonctions de premier ministre et d'organisateur du ravitaillement du pays d'Egypte. Comme les songes l'avaient annoncé, l'Egypte connut sept années d'une abondance exceptionnelle, et Joseph fit stocker d'énormes provisions de denrées. Quand les sept années de sécheresse s'abattirent sur le pays, Joseph ouvrit les entrepôts et fit distribuer les stocks de vivres. Pour l'Egypte, Joseph était un sauveur. - Genèse 37 : 1 à 41:57.Au bout d'un certain temps, la famine frappa également le pays de Canaan, où habitait Jacob, père de Joseph, et les onze frères et la soeur de celui-ci. Ayant appris qu'il y avait des vivres en Egypte, Jacob y envoya dix des fils qui lui restaient, tous sauf Benjamin. Joseph, que ses frères ne reconnurent pas après plus de vingt ans de séparation, leur donna ce qu'ils demandèrent. Cependant, il garda comme otage l'un d'eux, Siméon, pour assurer que la prochaine fois qu'ils viendraient chercher des vivres, ils amèneraient avec eux leur plus jeune frère, Benjamin, car celui-ci était le frère germain de Joseph. La deuxième année de famine arrivait à son terme lorsque les frères de Joseph revinrent, accompagnés de Benjamin. Après avoir mis à l'épreuve leur amour fraternel, Joseph se fit reconnaître à ses onze frères. Quelle joyeuse fête ce fut alors ! Joseph fit ensuite le nécessaire pour faire venir auprès de lui en Egypte Jacob, son père, et tout le reste de sa maison. - Genèse 42 : 1 à 45 : 24.
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