C'est au chapitre treize de sa prophétie qu’Esaïe mentionne nommément Babylone pour la première fois, en ces mots : " Oracle sur Babylone, révélé à Esaïe fils d'Amots." Le prophète vient d'annoncer la délivrance de Sion, l'organisation de Jéhovah, en disant: " Pousse des cris de joie et d'allégresse, habitant de Sion ! Car il est grand au milieu de toi, le Saint d'Israël." Esaïe 12 : 6; 13 : 1. Esaïe fait ressortir un contraste frappant entre Sion et Babylone. Il va nous parler des évènements qui aboutiront à la délivrance de Sion de la cruelle oppression babylonienne.
Le prophète Michée, contemporain d'Esaïe, oppose lui aussi Sion à Babylone, en ces termes : " Sois dans les douleurs, fille de Sion, fais effort comme celle qui enfante; car tu vas sortir de la ville et camper dans les champs, et tu iras jusqu'à Babylone; là tu seras délivrée ; là Jéhovah te rachètera de la main de tes ennemis." Michée 4 : 10, AC. En réalité, c'est Jéhovah Dieu qui , par la bouche d'Esaïe, prononce cette prophétie contre Babylone.
Il invite les ennemis de Babylone à monter contre elle.
" Sur une montagne nue élevez un étendard [Jé; NW: un signal]; appelez-les à haute voix, faites des signes de la main, et qu'ils franchissent les portes des princes. Moi-même j'ai donné ordre à mes consacrés [NW : sanctifiés], et j'ai appelé mes héros pour servir ma colère, ceux qui saluent ma majesté de joyeuses acclamations". - Esaïe 13 : 2, 3, AC.
Les forces d'exécution auxquelles Jéhovah ordonne ici de monter contre Babylone sont les Mèdes et les Perses, ainsi que leurs alliés représentant plusieurs autres nations. Dans la nation d'Israël les guerriers juifs étaient sanctifiés religieusement avant de commencer une campagne militaire. Même les nations païennes célébraient des cérémonies religieuses avant d'engager le combat.
C'est ainsi qu'on sanctifiait la guerre Joël 3 : 9, Da n. m. Dans le cas présent Jéhovah sanctifie donc les Mèdes, les Perses et leurs alliés en leur confiant une mission sacrée, celle de mettre fin une fois pour toutes à la domination de Babylone sur le monde des temps antiques. Ces forces militaires envoyées contre Babylone sont héroïques, et elles font de joyeuses acclamations à cause du grand honneur qui leur est accordé de renverser Babylone, qui a fait boire la coupe de la colère à un si grand nombre de nations.
Ces militaires servent le dessein de Jéhovah Dieu sur son grand ennemi Babylone, aussi les appelle-t-il " mes sanctifiés", "mes héros". Certes, ils sont rassemblés par des commandants et des officiers païens, mais à vrai dire c'est le Dieu des cieux, le Tout-Puissant, qui les réunit à son heure. Ils doivent se grouper autour du signal prévu.
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