Après avoir régné pendant trente et un ans à Jérusalem, Jozias mourut prématurément en l'an 628. Sa mort survint par suite de son opposition à l'Egypte, naguère la Première Puissance mondiale. Ninive était déjà détruite et l'Assyrie avait été renversée en tant que Deuxième Puissance mondiale. Le sud de l'Assyrie et le droit de conquête sur l'Egypte , la Palestine et la Syrie appartenaient maintenant à la Babylonie, gouvernée à présent par le roi Nabopolassar, père de Nébucadnetsar. En effet, l'Egypte avait été vaincue par Asaraddon, roi d'Assyrie, et, après une révolte, elle avait été reconquise par son fils, le roi Assurbanipal. Or, vers la fin du règne de Jozias, roi de Jérusalem, Néchao ou Néco, pharaon ou roi d'Egypte, s'éleva contre la domination de Babylone, la nouvelle puissance mondiale et successeur de l'Assyrie. Il conduisit ses armées en direction du nord, vers Carkémisch, sur l'Euprate, à environ quatre-vingts kilomètres à l'ouest de Haran, où jadis mourut Térach, le père d'Abraham.
Pour une raison non précisée dans la Bible, le roi Jozias fit sortir ses armées, apparemment pour barrer le passage aux troupes de Néchao, roi d'Egypte, qui voulaient passer par la célèbre vallée de Méguiddo, située à environ quatre-vingt-cinq kilomètres au nord-ouest de Jérusalem. Naturellement, l'action de Jozias était dans l'intérêt de Babylone.
Les deux armées se rencontrèrent à Méguiddo. Le pharaon Néchao envoya des messagers à Jozias pour lui dire qu'il n'était pas venu combattre le royaume de Juda. " Ne t'oppose pas à Dieu, dit-il, qui est avec moi, de peur qu'il ne te détruise." Quelle fut la réaction de Jozias ? Le récit biblique répond : " Jozias ne se détourna point de lui, et il se déguisa pour l'attaquer, sans écouter les paroles de Néco, qui venaient de la bouche de Dieu. Il s'avança pour combattre dans la vallée de Méguiddo." Le déguisement de Jozias ne le sauva pas, car une flèche égyptienne l'atteignit et il mourut. Son corps fut transporté à Jérusalem, où on l'enterra dans le sépulcre de ses pères.
La mort de ce bon roi plongea le peuple dans l'affliction. " Tout Juda et Jérusalem pleurèrent Jozias. Jérémie fit une complainte sur Jozias, tous les chanteurs et toutes les chanteuses ont parlé de Jozias dans leurs complaintes jusqu'à ce jour, et en ont établi la coutume en Israël. Ces chants sont écrits dans les complaintes." - II Chroniques 35 : 20 - 25; II Rois 23 : 29, 30.
Pour une raison qui nous est inconnue, le peuple de Juda prit Joachaz, le fils cadet de Jozias, âgé de vingt-trois ans, et l'oignit roi de Juda. A la différence de son père, Joachaz se révéla être un mauvais roi, et son régne ne dura que trois mois, car pour l'empêcher de régner à Jérusalem, le pharaon Néchao le fit prisonnier et imposa au royaume de Juda une lourde contribution. Néchao prit donc Eliakim, le frère aîné de Joachaz, âgé de vingt-cinq ans et qui était né alors que son père, le roi Jozias, n'avait que quatorze ans, et l'établit roi de Juda. Le pharaon changea le nom du nouveau roi en celui de Jojakim. Ce dernier régna onze ans à Jérusalem, et il plut au pharaon d'Egypte parce qu'il se montrait opposé à Babylone II Chroniques 36 : 1 - 5; II Rois 23 : 30 - 37. Tout comme son frère Joachaz, Jojakim fut un mauvais roi.
Au commencement du règne de Jojakim, le prophète Jérémie se tint dans la cour du temple de Jéhovah et annonça que Jéhovah traiterait cette maison magnifique comme il avait traité le tabernacle dressé dans la ville de Silo, dépossédé pour toujours de la sainte arche de l'alliance divine. Les prêtres, les prophètes et le peuple prirent ses paroles pour une trahison, et il se saisir de Jérémie, en disant : " Tu mourras ! Pourquoi prophétises-tu au nom de Jéhovah en disant : ' Cette maison sera comme Silo, et cette ville sera dévastée et sans habitants ? '" Mais quand Jérémie présenta sa défense devant les princes de Juda, ceux-ci ne trouvèrent aucun motif valable pour le condamner à mort. " La main d' Ahicam, fils de Saphan, soutint Jérémie, en sorte qu'il ne fut pas livré au peuple pour être mis à mort." Aussi Jérémie fut-il remis provisoirement en liberté. - Jérémie 26 : 1 - 24, AC; 7 : 1 - 34.
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